Деградация обозначает утрату лучших качеств, постепенное ухудшение. Слово "деградация" пришло из польского языка, где звучит так же. А в польский от латинского degratetio, что значит "разжалование, значительное понижение". Существует версия, что данное слово пришло в русский язык из французского языка, но это ошибочная версия, потому что новое значение в виде слова "упадок" слову деградация в России стали применять под влиянием французского языка в 20 столетии. А само слово "деградация" заимствовано из польского в эпоху царствования Петра и означало "разжалование, лишение чина". В 20 веке появилось новое значение слова "деградация" и вместо изначального смысла в слове "разжаловать" стали использовать новый смысл - упадок, постепенное ухудшение, утрата ценных свойств и качеств.